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Die Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist eine chronische neuroentwicklungsbedingte Störung, die über alle Entwicklungsphasen hinweg bestehen kann, in jeder Phase mit unterschiedlichen Problemen auftreten kann und bis ins Erwachsenenalter anhalten kann; sie ist durch anhaltende Unaufmerksamkeit und/oder übermäßige Bewegungsunruhe und Impulsivität gekennzeichnet.

Das Hauptmerkmal der Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) ist ein anhaltendes Muster von Unaufmerksamkeit und/oder übermäßiger Bewegungsunruhe und Impulsivität, das die Funktionsfähigkeit oder Entwicklung beeinträchtigt. Das Aufmerksamkeitsdefizit lässt sich als geringere Dauer und Intensität der Aufmerksamkeit als nach Alter und Entwicklungsstand der Person zu erwarten definieren. Es kann sich durch Symptome wie kurze Aufmerksamkeitsspanne, leichte Ablenkbarkeit durch äußere Reize, mangelnde Konzentration, Unfähigkeit, begonnene Aufgaben zu beenden oder fortzuführen, Planungsprobleme, Organisationsschwierigkeiten, häufiges Verlieren von Gegenständen oder Vergesslichkeit bei alltäglichen Aufgaben zeigen. Auch wenn Kinder/Jugendliche mit Aufmerksamkeitsdefizit ihre Aufmerksamkeit auf ein Thema richten können, haben sie Schwierigkeiten, die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, sich Regeln und Anweisungen zu merken und zu befolgen und begonnene Aufgaben zu beenden. Deshalb beginnen sie mit der Zeit, Aufgaben, die Aufmerksamkeit erfordern, wie Hausaufgaben, zu meiden oder dabei unwillig zu werden. Je nach Art des Reizes und den Umweltbedingungen können Dauer und Intensität der Aufmerksamkeit schwanken. Zum Beispiel kann ein Kind lange vor einem Computerspiel sitzen, ohne Aufmerksamkeitsprobleme zu haben, oder einen Lieblingsfilm von Anfang bis Ende ansehen. Beim Lernen haben sie in Umgebungen mit vielen äußeren Reizen noch größere Schwierigkeiten, während sie sich beim Einzelunterricht, in reizkontrollierten Umgebungen und bei einem Thema, das sie interessiert, länger konzentrieren können. Die Aufmerksamkeitsfähigkeiten entwickeln sich mit dem Alter, daher sollte die Aufmerksamkeitsfähigkeit jedes Kindes nach seinen altersspezifischen Merkmalen beurteilt werden.

Übermäßige Bewegungsunruhe (Hyperaktivität) bedeutet, dass eine Person aktiver ist, als nach Alter und Entwicklungsstand zu erwarten wäre. Sie zeigt sich durch Symptome wie Nicht-still-sitzen-Können, Zappeligkeit, Unfähigkeit, lange zu sitzen, vieles Reden und ständige Bewegung. Die Bewegungsunruhe nimmt mit dem Alter tendenziell ab; dennoch kann sie besonders von Jugendlichen als eine Art innere Unruhe und Bewegungsdrang beschrieben werden. Eltern beschreiben diese Kinder mit Worten wie „Es hält weder Hände noch Füße still, es wechselt sogar beim Anschauen eines Lieblingsfilms von Sessel zu Sessel“, und Lehrer sagen, sie seien ständig in Bewegung, spielten selbst beim Sitzen in der Bank mit irgendwelchen Dingen und hätten Hände und Arme ständig in Bewegung.

Impulsivität lässt sich als die Unfähigkeit definieren, die nach Alter und Entwicklungsstand zu erwartende Selbstkontrolle zu zeigen. Sie zeigt sich durch Symptome wie Ungeduld, Unfähigkeit, abzuwarten, bis man an der Reihe ist, Dazwischenreden und Nicht-warten-Können, Handeln ohne nachzudenken, Aussprechen dessen, was einem gerade einfällt, im selben Moment, und sofortiges Ausführen dessen, was man denkt. Bei Kindern, bei denen wegen Impulsivität ADHS diagnostiziert wird, ist es sehr wahrscheinlich, dass sie aufgrund der Impulsivität soziale Schwierigkeiten haben.
Damit diese Symptome als ADHS-Diagnose gelten können, muss festgestellt werden, ob Symptome und Symptomausmaß mit dem übereinstimmen, was nach Alter und Entwicklungsphase des Kindes zu erwarten ist. Wenn angenommen wird, dass das Kind Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit, Bewegungsunruhe und Impulsivität zeigt, müssen diese Symptome seit längerer Zeit, mindestens 6 Monaten, bestehen und in mehr als einer Umgebung, sowohl zu Hause als auch in der Schule, auftreten.

Diese Symptome können mit dem Alter in unterschiedlicher Erscheinungsform fortbestehen. Das Aufmerksamkeitsdefizit ist darunter das am längsten anhaltende Symptom. Da sich Aufmerksamkeit und Selbstkontrolle mit dem Alter zunehmend entwickeln, kann es sehr schwierig sein, im Vorschulalter, in dem diese Fähigkeiten am schwächsten sind, eine Diagnose zu stellen. In der Pubertät kann es durch eine Zunahme der Impulsivität entwicklungsbedingt zu ADHS-ähnlichen Symptomen kommen; deshalb gewinnen bei der Diagnosestellung von ADHS eine gut erhobene Anamnese und eine ausführliche klinische Beurteilung noch mehr an Bedeutung.

Es gibt keinen Labortest, mit dem ADHS diagnostiziert werden könnte. Da es sich um eine klinische Diagnose handelt, umfasst der Diagnoseprozess die Beurteilung durch einen Facharzt, Gespräche mit den Eltern und Lehrern sowie den Einsatz von Skalen.

Kinder und Jugendliche mit ADHS-Diagnose können sich mit vielen Beschwerden wie Schulproblemen, Planungsschwierigkeiten, Impulsivität, Ängsten, Selbstwertproblemen und Substanzgebrauch vorstellen. Bei der Diagnosestellung von ADHS müssen viele medizinische und psychiatrische Zustände abgegrenzt werden, die ADHS-ähnliche Symptome verursachen können. Deshalb ist es im Diagnoseprozess wichtig, eine ausführliche medizinische und psychiatrische Anamnese zu erheben und die erforderlichen entwicklungsbezogenen und medizinischen Untersuchungen durchzuführen. In der Differenzialdiagnose von ADHS kommt fast alles in Betracht.

Suizidales Verhalten ist weltweit ein Problem der öffentlichen Gesundheit. Es kann bei Kindern und Jugendlichen auftreten, in der Pubertät häufiger. Bei Jugendlichen gehört es zu den häufigsten Gründen für eine stationäre psychiatrische Behandlung. Während Suizidversuche bei Mädchen häufiger sind, kommen vollendete Suizide in fast jedem Alter häufiger bei Jungen vor.

Bei Kindern und Jugendlichen mit suizidalem Verhalten können psychiatrische Erkrankungen vorliegen, allen voran affektive Störungen wie Depression und bipolare Störung, außerdem Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung, Störung des Sozialverhaltens, Alkohol- und Substanzgebrauchsstörungen, psychotische Störungen und posttraumatische Belastungsstörung. Neben den biologischen Ursachen der impulsiven Aggression, die mit suizidalem Verhalten in Zusammenhang stehen kann, gehören frühere Suizidversuche und selbstverletzendes Verhalten zu den Risikofaktoren. Es wurde gezeigt, dass individuelle Merkmale wie Hoffnungslosigkeit, unzureichende Problemlösefähigkeiten, Aggression, Impulsivität und geringes Selbstwertgefühl sowie genetische Faktoren mit suizidalem Verhalten in Zusammenhang stehen können. Stressreiche und traumatische Lebensereignisse, Mobbing oder emotionaler, körperlicher und sexueller Missbrauch sowie eine chronische körperliche Erkrankung können zu den Faktoren gehören, die das Risiko erhöhen. Psychiatrische Erkrankungen und Alkohol- und Substanzgebrauch bei den Eltern von Kindern und Jugendlichen, Aggression in der Familie, chronischer Stress, ein chaotisches Familienumfeld, mangelnde Kommunikation mit den Eltern und unsichere Bindung sind ebenfalls häufige Umstände bei Kindern und Jugendlichen mit suizidalem Verhalten. Bei Suizidversuchen von Kindern und Jugendlichen können auch ähnliches Verhalten bei Gleichaltrigen und eine unangemessene Berichterstattung über Suizide in den Medien von Bedeutung sein. Ein niedriger sozioökonomischer Status, leichter Zugang zu Suizidmethoden, geringe Verbundenheit mit dem sozialen Umfeld und mit Werten sowie unzureichende soziale Unterstützung zählen zu den Risikofaktoren. Wenn Risikofaktoren gehäuft vorliegen, können Situationen wie Schulversagen, Beziehungsprobleme und rechtliche Schwierigkeiten suizidales Verhalten auslösen.

Kinder, besonders im Alter von 2-6 Jahren, nehmen Unbekanntes und Neues häufig als angsteinflößend und beunruhigend wahr. Angst vor Dunkelheit, Alleinsein, Ärzten, lauten Geräuschen, Fremden und verschiedenen Tieren gehört in dieser Zeit zu den häufigsten Ängsten. Obwohl Ängste vor dem Unbekannten im Verlauf der Entwicklung zu erwarten sind, können sie das Leben negativ beeinflussen, wenn ihre Intensität zunimmt. Mit zunehmendem Alter und geistiger Entwicklung nehmen die Ängste in der Regel ab. Die Beruhigung der Ängste von Kindern in diesem Altersabschnitt kann je nach Entwicklungsmerkmalen und Temperament des Kindes unterschiedliche Methoden erfordern.

Dass Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) lange Zeit vor dem Computer oder Fernseher verbringen können, führt häufig dazu, dass Eltern Zweifel an der Diagnose oder den Symptomen haben, da sie dies als Beweis dafür ansehen, dass die Kinder sich konzentrieren können. Das Kernproblem bei ADHS ist jedoch weniger, dass die Kinder unaufmerksam sind, sondern dass sie Schwierigkeiten haben, ihre Aufmerksamkeit in Situationen aufrechtzuerhalten, die geistige Anstrengung erfordern. Auch Kinder mit ADHS können sich bei Aktivitäten, die sie einfach oder unterhaltsam finden, konzentrieren; das Problem ist jedoch, dass sie bei langweiligen oder schwierigen Aufgaben nicht die zusätzliche geistige Anstrengung aufbringen können, die zum Aufrechterhalten der Aufmerksamkeit nötig ist.

Der wichtigste Ansatz in der heutigen Autismustherapie sind Sonderpädagogik, Verhaltenstherapien und Elternschulung; für bestimmte Symptome kann jedoch auch eine medikamentöse Behandlung erforderlich sein. Da Autismus eine lebenslange Störung ist, richtet sich die Behandlung nach dem Alter, der Entwicklung und dem Funktionsniveau der betroffenen Person. Bei kleinen Kindern liegt der Schwerpunkt auf Sprach- und Sprachförderung sowie auf sonderpädagogischer Förderung; die Eltern werden in das Förderprogramm einbezogen, und bei bestimmten Zielsymptomen werden Medikamente eingesetzt.

Die uneinheitlichen Leistungen, die Eltern an ihren Kindern beobachten, die Fähigkeit des Kindes, in manchen Bereichen die Aufmerksamkeit aufrechtzuerhalten, sowie ein je nach Umgebung und von Tag zu Tag wechselndes Anpassungsverhalten führen dazu, dass die Eltern von Kindern mit ADHS unsicher sind, ob es sich um eine Erkrankung handelt oder ob das Kind absichtlich unartig oder verantwortungslos ist. Aus diesen Gründen verzögert sich die Vorstellung in der Klinik oder bleibt manchmal ganz aus. ADHS ist eine Erkrankung, die sich bei früher Erkennung und Behandlung außerordentlich gut bessern kann. Bleibt sie jedoch unbehandelt, kann sie zu sehr gravierenden Problemen führen. Zwar verändern sich Art und Ausmaß der Probleme mit dem Alter, doch hat die Störung äußerst ungünstige Auswirkungen auf die Ausbildung (Leistungen unterhalb der eigenen Fähigkeiten, Schwierigkeiten, Regeln einzuhalten, Schulverweis oder Schulabbruch), auf soziale Beziehungen (Beziehungsprobleme, destruktives Verhalten, Neigung zu Straftaten, rechtliche Probleme) und auf die psychische Gesundheit (vermindertes Selbstvertrauen, Konsum von Zigaretten/Alkohol/Drogen, Depression, Angst). Unüberlegte Äußerungen und Handlungen führen dazu, dass die Betroffenen von Gleichaltrigen ausgegrenzt und manchmal gemobbt werden. Zu Hause, in der Schule oder bei der Arbeit sind sie wegen ihrer Schwierigkeiten häufiger Kritik ausgesetzt. Aufmerksamkeitsprobleme sowie Hyperaktivität und Impulsivität, die einem Auto ohne Bremsen gleichen, führen dazu, dass sie häufiger Unfälle erleiden und mehr riskantes Verhalten zeigen. Menschen mit ADHS haben im Vergleich zu Gleichaltrigen ohne ADHS ein höheres Risiko für Suizidneigung, Verletzungen, Verkehrsunfälle, Straffälligkeit, Haft sowie Alkohol- und Drogenkonsum. Zwar ist das Risiko für solche Probleme bei unbehandeltem ADHS wesentlich höher als bei anderen Kindern, aufgrund individueller und umweltbedingter Schutzfaktoren können jedoch auch gar keine Probleme auftreten. Etwa 10-20 % der unbehandelten Kinder mit ADHS gelangen ohne wesentlichen Schaden durch ADHS ins Erwachsenenalter. Bei den übrigen 80-90 % führt ADHS bis ins Erwachsenenalter zu unterschiedlich ausgeprägten negativen Folgen.

Der Substanzkonsum gehört zu den wichtigsten Problemen der öffentlichen Gesundheit, die Gesellschaften bedrohen. Die biologischen, hormonellen, körperlichen und emotionalen Veränderungen der Pubertät, die veränderten Beziehungen zu den Eltern sowie die sozialen Beziehungen, insbesondere zu Gleichaltrigen, ordnen die psychische Struktur des Jugendlichen neu. Die impulsiven Turbulenzen der Pubertät, überschäumende impulsive Bedürfnisse und die Vielzahl ungelöster Probleme führen in dieser Zeit zu einer relativen Schwäche des Selbst. Aus diesen Gründen ist es für die Vorbeugung und Behandlung des Substanzkonsums wichtig, die Risiko- und Schutzfaktoren zu bestimmen, die den Substanzkonsum im Jugendalter begünstigen. Zu den Schutzfaktoren gehören starke und positive familiäre Bindungen, eine herzliche, enge Beziehung und – indirekt – dass die Eltern wissen, mit wem sich der Jugendliche trifft und was er tut, klare und konsequente Regeln in der Familie, auf deren Einhaltung alle achten, Eltern, die einerseits die Individuation des Jugendlichen zulassen und sich andererseits für das Leben ihrer Kinder interessieren, regelmäßiger Schulbesuch, das Lenken der Energie des Jugendlichen auf geeignete Aktivitäten, starke Bindungen an Institutionen wie Schule und Vereine, die Förderung angemessener Freundschaften unter Gleichaltrigen sowie zutreffende Information über den Drogenkonsum. Zu den Risikofaktoren, die einen Jugendlichen zum Substanzkonsum drängen können, zählen: eine chaotische Familie mit einem psychisch kranken oder abhängigen Elternteil, eine zerrüttete Familie, Gewalt in der Familie, ein übermäßig autoritärer oder aber nachlässiger, unbeaufsichtigter Erziehungsstil, mangelnde Bindung und mangelndes Interesse zwischen Eltern und Kind, Schwierigkeiten des Jugendlichen und bestimmte psychische Erkrankungen (Lernschwierigkeiten, Verhaltensstörung, Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung, Depression usw.), verspätete Behandlung dieser psychischen Erkrankungen, schlechte schulische Leistungen, unzureichende soziale Fähigkeiten, ein schwaches Urteilsvermögen und leichte Beeinflussbarkeit des Jugendlichen, Freundeskreise mit riskantem Verhalten sowie die Billigung des Drogenkonsums in Schule, Beruf und/oder Familie. Diese Jugendlichen frühzeitig zu erkennen, zu behandeln und im System zu halten, ist sehr wichtig, um zusätzliche Probleme in der Zukunft zu verhindern.

Tics sind plötzlich auftretende, unwillkürliche Bewegungen, die durch die unwillkürliche Anspannung bestimmter Muskeln entstehen. Sie sind sporadisch, wiederholt, nicht rhythmisch und stereotyp. Obwohl sie sich kurzzeitig unterdrücken und aufschieben lassen, werden sie in der Regel als unwiderstehlicher Drang erlebt. Häufigkeit und Stärke der Tics können sich durch Stress, Aufregung oder Veränderungen in der Umgebung verschlimmern und bei ablenkenden Tätigkeiten nachlassen. Tics gelten als normal, wenn sie nicht sehr stark ausgeprägt sind und selten auftreten, das heißt, wenn sie das Leben der Person nicht wesentlich beeinträchtigen und ihre Funktionsfähigkeit nicht stören. Tic-Störungen hingegen gelten als neuropsychiatrisches Problem, dem besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden muss, da sie zu einem verminderten Selbstwertgefühl der Betroffenen, zu Beeinträchtigungen im Familien-, Schul- oder Berufsleben und zu Anpassungsproblemen im sozialen Leben führen.

Die Behandlung von Tics zielt darauf ab, die Symptome zu verringern oder zu beseitigen. Schon die Aufklärung der Patientin oder des Patienten und seines nahen Umfelds, vor allem der Familie und der Schule, über Tics führt manchmal zu einem Rückgang der Tics. Zu erfahren, dass Tics unwillkürliche Verhaltensweisen sind, kann Familien und Lehrkräfte entlasten und ihre Erwartungen verändern. Bei der Behandlung von Tic-Störungen haben psychotherapeutische Ansätze, insbesondere bei Kindern mit leichten Symptomen, einen wichtigen Stellenwert. Kognitiv-verhaltenstherapeutische Techniken gehören zu den wirksamsten Methoden. Darüber hinaus zählen regelmäßige Bewegung, rhythmische Sportarten und Schwimmen zu den unterstützenden Empfehlungen für Patienten mit Tic-Störungen. Beeinträchtigen die Tics die Lebensqualität deutlich, kann bei manchen Patienten neben verhaltenstherapeutischen und unterstützenden Ansätzen auch der Einsatz bestimmter Medikamente erforderlich sein. Da diese Medikamente in der Regel in niedrigen Dosen eingesetzt werden, verursachen sie nicht viele Nebenwirkungen, verringern die Stärke der Symptome rasch und verbessern die Funktionsfähigkeit der Person.

Stottern ist eine Sprechstörung, bei der der Redefluss oder der Rhythmus des Sprechens in einer dem Alter nicht entsprechenden Weise gestört ist (zum Beispiel Wiederholungen von Lauten und Silben, Dehnungen von Lauten, Zerlegen von Wörtern, Pausen beim Sprechen, Umschreibungen, das Aussprechen von Wörtern mit übermäßiger körperlicher Anspannung und Wiederholungen einsilbiger Wörter). Um Stottern, oder mit der neueren Bezeichnung eine im Kindesalter beginnende Störung des Redeflusses, zu diagnostizieren, müssen die Symptome in jungem Alter beginnen, so stark ausgeprägt sein, dass sie die Funktionsfähigkeit beeinträchtigen (starke Angst vor dem Sprechen, Scheu zu sprechen, Angst, beim Sprechen Fehler zu machen, Einschränkung des Sprechens usw.), und dürfen nicht auf eine neurologische Erkrankung oder die Nebenwirkung eines Medikaments zurückzuführen sein.

Die Sprachtherapie ist ein Behandlungsansatz, bei dem bei stotternden Kindern bestimmte Techniken zur Verbesserung des Redeflusses angewendet werden, etwa die Verlangsamung der Sprechgeschwindigkeit und rhythmisches Sprechen. Dabei kommen insbesondere Techniken zum Einsatz, die das Sprechen selbst zum Ziel haben, die Veränderung von Artikulation, Phonation und Atmung anstreben oder den Sprechfluss verändern. In diesem Bereich lassen sich sehr unterschiedliche sprachtherapeutische Techniken einsetzen. Neben strukturierenden Ansätzen wie rhythmischem Lesen und Sprechen mit Metronom, Sprechen mit gedehnten Silben, dem Voranstellen eines Vokals vor Wörter und Techniken der entspannten Atmung gibt es auch regulierende Ansätze wie die Steigerung der emotionalen Belastbarkeit, die Entwicklung anderer Reaktionen und die Übertragung des Redeflusses in den Alltag.

Selbstverletzendes Verhalten bezeichnet Handlungen wie das Ritzen oder Schneiden mit scharfen Gegenständen, Verbrennen oder Schlagen, bei denen sich ein Mensch bewusst Verletzungen an verschiedenen Körperstellen zufügt, ohne dabei zu planen, sich tödlich zu verletzen. Es tritt in der Regel nach einem Ereignis auf, das dazu führt, dass sich die Person schlecht fühlt, Wut oder Unruhe empfindet oder sich selbst kritisiert. Nach dem selbstverletzenden Verhalten kann die Person eine kurzzeitige Erleichterung verspüren.

Eine Essstörung bei Jugendlichen ist zu vermuten, wenn sie Diät halten, um abzunehmen, obwohl sie kein Übergewicht haben; wenn sie, selbst bei Übergewicht, nach dem Abnehmen der überschüssigen Pfunde die Diät nicht beenden können und sie fortsetzen, um noch mehr abzunehmen; wenn sie Angst vor einer Gewichtszunahme haben; wenn sie sich neben der Diät ständig in Bewegung halten (zum Beispiel durch Gehen oder Treppensteigen), um Gewicht zu verlieren oder nicht zuzunehmen; und wenn sie sich, wie dünn sie auch werden, nicht als „dünn“ wahrnehmen können und immer glauben, zu dick zu sein.

Man sollte sich nicht in das Nicht-Essen des Jugendlichen mit Essstörung einmischen, sollte wissen, dass sich diese Situation durch Druck oder Überredung nicht bessert, und nicht vergessen, dass es sich um eine ernste Erkrankung handelt, die behandelt werden muss. Auch in anderen Fragen sollte ein bevormundendes Verhalten vermieden werden. Es sollte Kontakt zu einer Fachärztin oder einem Facharzt für Jugendmedizin und zu einer Fachärztin oder einem Facharzt für Kinder- und Jugendpsychiatrie aufgenommen werden, und das Thema Essen/Nicht-Essen sollte nicht mehr jeden Tag in der Kommunikation zwischen den Familienmitgliedern zu Hause angesprochen werden.