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Es wurde 1976 erstmals in der Demokratischen Republik Kongo (früher Zaire) als hämorrhagische Fiebererkrankung festgestellt. Es ist ein RNA-Virus und wird derselben Familie zugeordnet wie das Marburg-Virus.

Ebola ist ein zoonotischer Erreger, der von Tieren auf Menschen übertragen wird. Es wird berichtet, dass verschiedene Fledermausarten die Krankheit tragen können; die Endwirte sind Menschen und nichtmenschliche Primaten.

Sie äußert sich durch hämorrhagisches Fieber. Insofern ähneln die klinischen Symptome dem auch in unserem Land vorkommenden Krim-Kongo-hämorrhagischen Fieber. Die Körpertemperatur der Patientin oder des Patienten übersteigt 38,6 °C. Zu den häufigen Symptomen zählen außerdem Schwäche, starke Kopfschmerzen, Muskelschmerzen, Durchfall, Erbrechen und Bauchschmerzen. Bei Ebola-Patienten treten Blutungen auf. Diese Blutungen können sich als Blutaustritt aus Mund, After, Nase oder Ohren zeigen oder bei Blutungen unter der Haut als Blaufärbung und Schwellung der betroffenen Stellen.

Das Ebolavirus ist deutlich schwerwiegender und tödlicher als das Krim-Kongo-hämorrhagische Fieber. Seit seiner Erstbeschreibung 1976 endete die durch das Virus verursachte Erkrankung bei 60-80 % der Infizierten tödlich. Beim jüngsten Ausbruch liegt die Sterblichkeitsrate über 50 %.

Die Krankheit ist derzeit auf 5 Länder in Afrika begrenzt. Die Fälle traten vor etwa 1,5 Jahren erstmals auf. Die vier am stärksten vom Ausbruch betroffenen Länder sind Sierra Leone, Guinea, Liberia und Nigeria. Im selben Zeitraum wurden auch im Kongo Fälle festgestellt, doch stellte sich heraus, dass sich das Virus, das die Erkrankung im Kongo verursachte, von dem Virus unterscheidet, das den Ausbruch ausgelöst hat. Außerhalb der genannten Länder wurde in keinem anderen Land ein Fall festgestellt.

Die Bemühungen großer Organisationen wie der Vereinten Nationen und der Weltgesundheitsorganisation, den Ausbruch zu beenden, haben bisher noch keinen Erfolg gebracht. Trotz sogar militärischer Maßnahmen konnte der Ausbruch nicht unter Kontrolle gebracht werden. Der Verkehr ist heute sehr schnell geworden; ein Flugzeug, das irgendwo abhebt, kann innerhalb weniger Stunden das andere Ende der Welt erreichen. Da es nach der Ansteckung mit Ebola bis zu 20 Tage dauern kann, bis Symptome auftreten, und der Erreger durch direkten Kontakt zwischen Menschen übertragen werden kann, stellt er ein Risiko für die ganze Welt dar. Das Ebolavirus kann sich unter Menschen recht schnell ausbreiten.

Die Quelle des Ausbruchs ist nicht bekannt. Forscher gehen davon aus, dass die Krankheit von einem Tier auf den Menschen übertragen wurde. Auch wenn der erste Ursprung nicht bekannt ist, wissen wir, wie sie zwischen Menschen übertragen wird:

• Direkter Kontakt mit Körperflüssigkeiten infizierter Personen wie Blut, Serum, Plasma, Urin, Auswurf, Speichel, Stuhl, Erbrochenem und Sperma
• Direkter Kontakt mit Instrumenten wie Spritzen, Nadeln und Skalpellen, die bei der Behandlung der Patienten verwendet wurden
• Direkter Kontakt mit infizierten Tieren (Primaten, Fledermäuse usw.) und deren Körperflüssigkeiten
• Das Virus wird nicht ohne Weiteres über die Luft, über Nahrungsmittel oder über Wasser übertragen.

Es wird vermutet, dass sich der erste Patient bei einem Tier angesteckt hat. Man nimmt an, dass diese Übertragung durch den Verzehr von Fleisch infizierter Tiere erfolgt sein könnte. Der Verzehr von Wildtieren ist in Afrika eine sehr alte Tradition; die Menschen dort essen das Fleisch vieler Tiere wie Affen, Fledermäuse, Löwen und Elefanten. Man sollte nicht vergessen, dass das Fleisch von aus Afrika stammenden Tieren wie Fledermäusen und Affen die Krankheit auslösen kann.
Auch das medizinische Personal, das den Patienten betreut, und seine Angehörigen sind einem Erkrankungsrisiko ausgesetzt. Alle, die Patienten betreuen, müssen eine spezielle Ausrüstung gegen biologische/chemische Gefahren verwenden. Diese Ausrüstung muss von gut geschultem Personal verwendet werden.

Nein.
Das Virus kann im Sperma von Männern, die die Krankheit überstanden haben, nur 3 Monate lang überleben. Personen, die zuvor an Ebola erkrankt waren, wird empfohlen, in dieser Zeit Kondome zu benutzen oder auf Geschlechtsverkehr zu verzichten. Im Körper einer Person, die die Ebola-Viruskrankheit überstanden hat, bilden sich über Jahrzehnte bleibende Antikörper; dadurch erkrankt sie nicht erneut am Ebolavirus.

Derzeit gibt es in der Türkei keinen Anlass zur Sorge. Die USA haben ihre Staatsbürger aufgefordert, nicht in das Krankheitsgebiet zu reisen, sofern es nicht lebensnotwendig ist. Wenn Sie in das Ausbruchsgebiet reisen müssen, beachten Sie folgende Empfehlungen:

• Reinigen Sie Ihre Hände mit alkoholbasierten Händedesinfektionsmitteln.
• Berühren Sie keine kranken Personen (insbesondere solche mit Fieber, Schwäche oder Blutungen) und deren Sekrete (Speichel, Blut, Erbrochenes, Urin, Stuhl usw.).
• Berühren Sie keine persönlichen Gegenstände kranker Personen.
• Berühren Sie keine Leichen.
• Essen Sie kein Fleisch von Tieren, insbesondere von Affen und Fledermäusen, und berühren Sie diese Tiere weder tot noch lebendig.
• Gehen Sie nicht in Krankenhäuser, in denen Ebola-Patienten behandelt werden.
• Wenn Sie sich in einem Hochrisikogebiet befinden und Symptome wie Fieber (>38,6 °C), Kopfschmerzen, Schwäche, Durchfall, Bauchschmerzen, Muskelschmerzen oder Blutungen bekommen, suchen Sie sofort zur medizinischen Hilfe ein Krankenhaus auf.
• Wenn Sie diese Symptome haben, gehen Sie ins Krankenhaus, ohne mit jemandem in Kontakt zu treten und ohne irgendetwas zu berühren.
• Wird die Krankheit festgestellt, informieren Sie das medizinische Personal über die Personen, mit denen Sie in den letzten 10 Tagen Kontakt hatten.

Heute gibt es keine offiziell zugelassene Behandlung gegen das Ebolavirus. Die Symptome der Patienten werden mit geeigneten Methoden behandelt. Patienten mit Blutungen erhalten Bluttransfusionen; entwickelt sich infolge der Blutung eine Gerinnungsstörung, werden gerinnungsfördernde Medikamente gegeben. Außerdem werden der durch die Krankheit verursachte Wasser- und Salzverlust ausgeglichen.
Da die Krankheit tödlich ist, wird intensiv daran gearbeitet, das in den USA entwickelte Medikament ZMapp in der Behandlung einzusetzen. Dieses Medikament enthält verschiedene gegen das Virus wirksame Antikörper. Außerdem wurden Sicherheitsstudien am Menschen mit dem gegen das Virus entwickelten Impfstoff begonnen. Der Ebola-Impfstoff wurde am 19.09.2014 in Großbritannien erstmals an einem Menschen erprobt. Bisher wurden keine schwerwiegenden Nebenwirkungen beobachtet.